Hoe herken je het vitiligo?
Vitiligo (witte vlekken op de huid) is een pigmentatiestoornis waarbij de huid en/of het haar pigment verliest. Hierdoor ontstaan er melkwitte plekken van verschillende groottes en vormen. Bij vitiligo worden de pigmentcellen (melanocyten) — de cellen die verantwoordelijk zijn voor de kleur van onze huid, haar en ogen — vernietigd. Het resultaat is dat opvallende witte huidvlekken zich vermengen met je normale huidtint.
Vitiligo kan overal op het lichaam voorkomen, maar is absoluut niet besmettelijk. Naast een medisch aspect is vitiligo vooral een ingrijpend sociaal-psychologisch probleem. De aandoening kan een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van leven. Soms is psychologische ondersteuning dan ook wenselijk om goed met de ziekte te leren omgaan.
Wat is de oorzaak van Vitiligo?
De precieze oorzaak van vitiligo is tot op heden nog niet volledig bekend. De meest aannemelijke verklaring is dat vitiligo een auto-immuunziekte is. Dit is een stoornis in het afweermechanisme (immuunsysteem) van het lichaam. In plaats van te vechten tegen infecties van buitenaf, richt het immuunsysteem zich tegen de eigen cellen.
Bij vitiligo veroorzaakt deze auto-immuunreactie de vernietiging van de pigmentcellen. Deze theorie wordt ondersteund door het feit dat mensen met vitiligo vaker ook andere auto-immuunziekten hebben. Een andere theorie stelt dat pigmentcellen zichzelf vernietigen door stoffen die vrijkomen bij de aanmaak van melanine (huidpigment). Normaal gesproken beschermt de cel zichzelf hiertegen, maar bij vitiligo lijkt dit beschermingsmechanisme ontregeld te zijn.
Verloop en herstel van de pigmentvlekken
Het verloop van de ziekte is grillig en vooraf lastig te voorspellen. Meestal breiden de witte vlekken zich geleidelijk uit, afgewisseld met perioden van stilstand of lichte verbetering. Spontaan herstel van vitiligoplekken komt regelmatig voor, vooral op delen van de huid die veel aan zonlicht worden blootgesteld. Dit herstel is echter vaak onvolledig.
Op specifieke plekken zoals de lippen, de handen, het gelaat en op plekken waar de haren al wit zijn geworden, is de kans op spontaan herstel helaas klein. Ook wanneer vitiligo op latere leeftijd ontstaat, treedt er minder vaak spontane verbetering op.
Verschillende soorten Vitiligo
We onderscheiden hoofdzaak drie verschillende vormen van deze pigmentaandoening:
1. Gegeneraliseerde vitiligo
Bij deze vorm komen de witte plekken symmetrisch voor aan weerszijden van het lichaam. Ze treffen vaak tegelijkertijd dezelfde lichaamsdelen (bijvoorbeeld beide handen of knieën).
2. Segmentale vitiligo
Deze vorm komt meestal voor bij jongere kinderen. De witte vlekken ontwikkelen zich hierbij slechts aan één kant (segment) van het lichaam.
3. Gelokaliseerde vitiligo
De witte vlekken verschijnen op slechts één of twee specifieke plaatsen op het lichaam. Ze breiden zich gedurende een korte periode uit en stoppen daarna met groeien.
---Wist je dat? Ginkgo Biloba beschikt over ontstekingsremmende, immuunmodulerende en antioxiderende eigenschappen. Hierdoor kan het mogelijk de oxidatieve stressmechanismen bij vitiligo positief beïnvloeden.
Reacties